Albahaca ecológica

La albahaca común (en botánica, Ocimum basilicum) es conocida por todos como una hierba aromática mediterránea. Fresca o seca, se incorpora a salsas y sopas, corona pizzas y ensaladas, combina con pescado y carne, se transforma en pesto y es imprescindible en la salsa de tomate y el ratatouille. Además, también se procesa para obtener extracto de hojas de albahaca, un fino polvo de color marrón amarillento. El extracto contiene un amplio espectro de distintos componentes. Se utiliza en la industria alimentaria y cosmética. En el jardín, esta planta de la familia de las labiadas atrae durante la floración a numerosos insectos, sobre todo abejorros, abejas y mariposas. Como muchas hierbas, la albahaca también está asociada a supersticiones y significados místicos. Más bien inofensivo y digno de probar es este consejo: se dice que una maceta de albahaca en una habitación mantiene alejadas a las moscas.

¿Cómo se produce el extracto de hojas de albahaca?

Existen muchas variedades diferentes de albahaca común: la albahaca de hojas finas y la de hojas rojas, la albahaca tailandesa, la albahaca limón, la albahaca anisada y la de canela, la albahaca napolitana y muchas otras variedades. La tulsi o albahaca india no pertenece al género de la albahaca común, sino que constituye una especie propia (Ocimum tenuiflorum) y se diferencia por sus componentes. En India, la tulsi se considera la «albahaca sagrada» y se utiliza como remedio en la medicina ayurvédica. Para las comidas bebibles BERTRAND utilizamos albahaca común.

1. CULTIVO

   En nuestras regiones, la albahaca crece como una planta herbácea anual, con una altura de entre 20 y 60 centímetros. La siembra se realiza entre marzo y abril, y el periodo de floración se extiende de junio a septiembre. La albahaca necesita un lugar soleado, cálido y protegido del viento. El suelo debe ser permeable y rico en nutrientes, y no debe secarse por completo. Esto significa que los cultivos de albahaca necesitan bastante agua durante los meses de verano. Debe evitarse el encharcamiento, ya que de lo contrario pueden aparecer podredumbre de las raíces o infecciones por hongos. En general, la albahaca es una hierba que requiere bastante cuidado.

   SOLEADO Y PROTEGIDO DEL VIENTO

2. COSECHA

   La albahaca puede cosecharse en cualquier momento y varias veces al año, en cuanto alcanza cierto tamaño. Por lo general, esto ocurre a partir de mayo y puede prolongarse hasta finales del otoño. La hierba tiene su aroma más intenso justo antes de florecer. Para la cosecha se utilizan máquinas especiales que cortan la hierba y la transportan mediante cintas transportadoras hasta cajas o sacos.

   FRESCA VARIAS VECES AL AÑO

3. EXTRACCIÓN

   Para nuestras comidas bebibles BERTRAND necesitamos un extracto de hojas de albahaca. El término extracto significa «extracto» (del latín: extrahere = extraer). El procedimiento aplicado se denomina extracción. En nuestro caso concreto, se trata de obtener un extracto seco, ya que necesitamos una preparación en polvo para nuestros productos. Durante su elaboración se utiliza un disolvente (por ejemplo, agua), que posteriormente se evapora. Queda un residuo sólido.

   POR FAVOR, SECO

4. SECADO Y MOLIENDA

   Tras la extracción, la masa restante del producto de partida, en este caso las hojas de albahaca, se somete a otro proceso de secado. En este caso, es importante que la albahaca utilizada sea muy aromática, ya que durante el secado se pierden parte de los compuestos responsables del aroma y el sabor.

   QUEREMOS LA HARINA

¿Por qué albahaca?

Para nuestras comidas bebibles BERTRAND utilizamos extracto orgánico de hojas de albahaca, principalmente por su alto contenido de vitaminas del grupo B. La albahaca contiene todas las vitaminas B conocidas. Nuestro objetivo es integrar en nuestras comidas bebibles todas las vitaminas, minerales y oligoelementos en cantidades suficientes para alcanzar o incluso superar ligeramente las cantidades mínimas diarias recomendadas. En este sentido, la albahaca contribuye de manera valiosa en general, pero especialmente en lo que respecta a las vitaminas del grupo B.
El llamado complejo de vitamina B comprende ocho vitaminas B: vitamina B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B7 (biotina), B9 (ácido fólico/folato) y B12 (cobalamina). Todas las vitaminas B son hidrosolubles, es decir, apenas se almacenan en el organismo. Por ello, deben obtenerse regularmente, preferiblemente a diario, a través de la alimentación. Todas las vitaminas B participan en numerosos procesos metabólicos. La producción y el almacenamiento de energía, el metabolismo de las proteínas, las grasas y los aminoácidos, la acción de determinadas hormonas, la formación de mensajeros químicos, el metabolismo nervioso y la transmisión de señales, la formación de la sangre, la división celular, la transmisión de la información genética y el apoyo al sistema inmunitario: todos estos son ámbitos en los que las distintas vitaminas B desempeñan un papel importante, en parte central. Así como son diversas sus funciones, también pueden ser numerosos los síntomas de la carencia de una u otra vitamina B. Quienes practican un deporte exigente para desarrollar la musculatura, así como las mujeres embarazadas y lactantes, tienen una mayor necesidad de vitamina B.
Además de vitamina B, el extracto de hojas de albahaca contiene las vitaminas A, C, D y E, así como cantidades considerables de los minerales magnesio, potasio y calcio. Pero las sustancias vegetales secundarias también desempeñan un papel importante: la albahaca es rica en aceites esenciales. Destaca especialmente el eugenol, una sustancia aromática cuyo olor intenso recuerda al clavo. El eugenol es conocido en odontología, donde se valora por sus propiedades analgésicas y antiinflamatorias. El alcohol terpénico linalool, también presente en el aceite esencial de la albahaca, es un producto intermedio en la síntesis de la vitamina E. En conjunto, los componentes de esta hierba se influyen y potencian mutuamente de forma positiva, lo que se denomina «efecto sinérgico».
La albahaca es una hierba muy delicada y sus componentes se pierden rápidamente al cocinarla. Nuestro extracto ecológico de hojas de albahaca conserva los valiosos nutrientes e incluso los concentra. Esto significa que aumenta la densidad de nutrientes del extracto.

¿Problemas por la albahaca?

La popular hierba culinaria no es del todo inocua en grandes cantidades. Contiene una alta concentración del aceite esencial eugenol, que no solo combate los radicales libres, sino que también puede producirlos durante el propio metabolismo. Esta propiedad se denomina «prooxidante». En determinadas circunstancias, esto puede dañar las células de la piel y las mucosas. El eugenol puro se considera incluso un veneno celular. Naturalmente, utilizamos el extracto de hojas de albahaca en nuestros productos solo en cantidades tan pequeñas que no puede producirse ningún riesgo debido a la sustancia vegetal secundaria que contiene.