Bioalgas: Chlorella

Bio-Chlorella

La microalga chlorella es aproximadamente tan pequeña como un glóbulo rojo, aunque ella misma es de un intenso color verde. Esto se debe a su contenido excepcionalmente alto de clorofila. Se estima que apareció hace 2.500 millones de años. Por ello, se considera uno de los seres vivos más antiguos de la Tierra. Sin embargo, no fue descubierta hasta el siglo XIX por el microbiólogo neerlandés M.W. Beijerinck. Esta planta acuática unicelular y esférica recibe su nombre del griego «chloros = verde» y «ella = pequeña». En Asia, el alga chlorella es un complemento alimenticio tradicional debido a su impresionante contenido de nutrientes y sus propiedades nutricionales. Como resulta tan increíblemente interesante y presenta una y otra vez componentes y propiedades sorprendentes, se considera una de las plantas más estudiadas. En BERTRAND también apostamos por esta microalga especial por varios motivos.

¿Cómo se produce el polvo de algas chlorella?

Microalga, alga de agua dulce, alga verde: estas son las denominaciones que aparecen una y otra vez en relación con la chlorella. Todas son correctas. Este pequeño organismo puede alcanzar un diámetro de entre 4 y 10 µm. Por eso se la considera una «microalga». Su hábitat es el agua dulce, tanto estancada como corriente. De ahí la denominación «alga de agua dulce». Cuando se observan muchas juntas, se reconoce su intenso color verde: de ahí «alga verde». Una particularidad de la chlorella es que posee un núcleo celular, lo que, desde el punto de vista botánico, la convierte en una planta.
La Chlorella es un alimento que, como alimento puro, no es comestible; en su estado natural es difícil de digerir y, por tanto, no es apta para el consumo en crudo. Por ello, se ofrece como complemento alimenticio en forma de polvo suelto, cápsulas, tabletas o comprimidos. Para nuestras comidas bebibles utilizamos Chlorella en polvo. Y así es como se obtiene:

1. CULTIVO

   Las algas para los productos BERTRAND se cultivan en un sistema de mangas.
   Primero, las algas se cultivan en el laboratorio en pequeñas cantidades, desde unos 100 mililitros hasta 1 litro. Esta cantidad de algas, denominada «precultivo», se introduce después en el «invernadero», dentro de una manga de film apta para uso alimentario. Allí puede crecer hasta alcanzar el tamaño suficiente para distribuirse en varias mangas. Después de cierto tiempo, esta estructura de mangas, denominada sistema horizontal o módulo en V, está llena de agua verde y finalmente pueden extraerse varios cientos de litros. Este es el «cultivo iniciador».

   NECESITAMOS UNOS CUANTOS CULTIVOS INICIALES

2. COSECHA

   Una vez que el precultivo se ha introducido en los grandes depósitos, las algas siguen creciendo rápidamente. En cuanto alcanzan el grado de DO (densidad óptica) previsto, deben cosecharse continuamente a partir de ese momento. Esto sucede aproximadamente después de dos meses. Esta fase es la más difícil y, naturalmente, la más importante del cultivo de algas. Se cosecha una especie de pasta de algas semisólida. Esta se enjuaga con agua limpia. Por último, mediante filtración y centrifugación, se elimina gran parte del agua de la masa.

   DE LA PASTA HACEMOS POLVO

3. SECADO Y MOLIENDA

   Finalmente, la masa de algas, que aún está húmeda, se seca con cuidado. Por lo general, se elige el método de pulverización, ya que garantiza que prácticamente todos los valiosos componentes de la planta se conserven por completo. Durante el secado por pulverización, las gotas de Chlorella se pulverizan en una cámara con una corriente de gas caliente, por lo que el agua que aún contienen se evapora de inmediato. La temperatura se controla constantemente.
   Como alternativa, pueden aplicarse la liofilización o el secado en frío con gas protector.
   Durante la posterior molienda hasta obtener un polvo fino, se rompen las capas celulares externas de las pequeñas algas para que las sustancias bioactivas estén más disponibles para el organismo humano.

   QUEREMOS LA HARINA

¿Por qué Chlorella?

Las algas Chlorella se han ganado entretanto la reputación de «superalimento» porque son ricas en sustancias que actúan de forma sinérgica. Esto significa que el efecto conjunto de sus componentes en el organismo es mayor que el de cada uno por separado, ya que se complementan y potencian mutuamente. Esta variada y singular combinación de nutrientes merece un análisis más detallado.

¿Arsénico y mercurio?

Sin embargo, se informa repetidamente de que las algas procedentes de China están a veces considerablemente contaminadas con sustancias nocivas. Allí suelen cultivarse en aguas contaminadas y, debido a sus propiedades aglutinantes, acumulan metales pesados. En cambio, la producción ecológica en la UE puede excluir la contaminación con arsénico, mercurio u otras sustancias no deseadas. Por eso, obtenemos deliberadamente nuestros productos ecológicos libres de sustancias nocivas de países de la Unión Europea.

Clorofila

La clorofila, el pigmento vegetal conocido como el verde de las hojas, se forma mediante la fotosíntesis. Su estructura química es muy similar a la de la hemoglobina, el pigmento rojo de la sangre humana. Por eso, la clorofila también se denomina «sangre verde» de la planta. La Chlorella contiene una cantidad extraordinariamente elevada de clorofila: entre 2,4 y 5,0 gramos por cada 100 gramos de materia seca. Se atribuye a este pigmento vegetal, al igual que a la hemoglobina, la capacidad de mejorar el aprovechamiento del hierro y el suministro de oxígeno en la sangre humana. También se dice que la clorofila posee propiedades antioxidantes, antibacterianas, inmunoestimulantes y protectoras de las células. Junto con la fibra alimentaria, la clorofila forma compuestos capaces de captar toxinas y favorecer la desintoxicación, propiedades que se utilizan en odontología para eliminar la amalgama. La medicina ortomolecular y la fitoterapia también aprovechan sus propiedades depurativas.

Proteínas

Hasta un 60 % de proteínas se encuentran en estas pequeñas algas. Es más que, por ejemplo, en la leche en polvo, el pollo o el pescado. Además, contienen los ocho aminoácidos esenciales que el organismo no puede producir por sí mismo y debe obtener a través de la alimentación. Por lo tanto, las algas Chlorella son una excelente fuente de proteínas para deportistas, vegetarianos y veganos.

Vitaminas y minerales

La microalga contiene vitaminas A, C, E, D y K, así como vitaminas del complejo B. Se dice que es una de las pocas plantas que incluso contiene vitamina B12 en una forma biodisponible. Esto la hace especialmente interesante para las personas veganas. Entre los minerales y oligoelementos destacan el hierro, el potasio, el calcio, el cobre, el magnesio, el manganeso, el sodio, el selenio y el zinc. Muchos de estos minerales tienen un efecto alcalinizante, por lo que el alga también puede contribuir a regular el equilibrio ácido-base.

Fibra alimentaria

El contenido de fibra alimentaria del alga verde también es bastante alto. Esto desempeña un papel importante junto con la clorofila debido a su efecto de eliminación de toxinas. Sin embargo, sobre todo, la fibra alimentaria es beneficiosa para la salud intestinal. Según la DGE (Sociedad Alemana de Nutrición), la ingesta de fibra alimentaria suele ser insuficiente en la alimentación actual. La Chlorella puede contribuir a aumentar la ingesta de fibra alimentaria.

Sustancias vegetales secundarias

El alga de agua dulce también posee una interesante combinación de sustancias vegetales secundarias, que se esconden tras nombres como CGF (Controlled Growth Factor = factor de crecimiento), protectoninas, De-Noxilipidnin, esporopolenina, glutatión o glicoproteína. Las sustancias vegetales secundarias desempeñan numerosas funciones en el organismo humano.
Además, contiene alrededor de treinta ácidos grasos diferentes (saturados, monoinsaturados y poliinsaturados). Los ácidos grasos son necesarios para muchos procesos metabólicos.

El papel del yodo en la Chlorella