O que os limões e o espinheiro-marítimo têm em comum.

A resposta: vitamina C. E embora associemos o limão à «vitamina do bom humor», o espinheiro-marítimo, que está presente como fonte particularmente valiosa de vitamina C nas refeições líquidas da BERTRAND, contém uma quantidade surpreendentemente elevada desta vitamina. 100 g de limão contêm cerca de 53 mg de vitamina C, enquanto o espinheiro-marítimo fornece cerca de 900 mg por 100 g — 18 vezes mais vitamina.

A Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) recomenda, nos seus valores de referência, uma ingestão diária de 80 mg de vitamina C. Assim, cerca de dois limões já cobrem as necessidades diárias; além disso, três refeições líquidas Bertrand na versão Classic, preparadas com 167 g de pó cada, fornecem-nos, no total, quase 90 mg desta vitamina e cobrem, desse modo, as necessidades diárias.

Mas o que torna a vitamina C — denominada ácido ascórbico em química — tão importante e num componente tão essencial da nossa alimentação? Por que motivo e quando devemos garantir sempre um aporte suficiente de vitamina C?

As vitaminas não são intercambiáveis

As vitaminas são essenciais para nós, uma vez que o nosso corpo não as consegue produzir por si próprio. Por isso, têm de ser obtidas através da alimentação. Como cada vitamina desempenha uma função diferente no nosso metabolismo, não são intercambiáveis nem substituíveis entre si. Embora muitas vitaminas também estejam presentes em produtos de origem animal, a vitamina C encontra-se apenas em alimentos de origem vegetal e desempenha várias funções importantes no nosso organismo e na nossa saúde, participando em muitos processos metabólicos. Por um lado, a vitamina C participa na formação de colagénio, uma proteína que constitui os nossos tecidos conjuntivos e de suporte e que ajuda a formar e a nutrir adequadamente a nossa pele, os ossos e os dentes. Além disso, desempenha um papel importante na cicatrização de feridas e na formação de cicatrizes, por exemplo, após lesões e queimaduras. A vitamina também participa no crescimento celular.

Importância especial para vegetarianos e veganos

Duas outras funções principais da vitamina C são a proteção do nosso organismo contra os radicais livres e a sua ação como antioxidante, bem como o seu papel na defesa imunitária. Os radicais livres são compostos que podem provocar danos celulares e a degeneração das células. As consequências podem ser doenças como, por exemplo, cancro, cataratas ou arteriosclerose. Quando ingerida através da alimentação, a vitamina C atua como antioxidante. Estes antioxidantes reagem com os radicais livres, tornando-os mais lentos ou inofensivos. No nosso sistema imunitário, a vitamina C apoia também o trabalho dos glóbulos brancos e ajuda a combater agentes patogénicos e a formar anticorpos. Outras funções incluem, por exemplo, a decomposição de medicamentos no nosso organismo e a absorção de ferro no intestino. Isto é particularmente importante para as pessoas que seguem uma alimentação vegetariana ou vegana e, por isso, não obtêm ferro através da carne e dos produtos à base de carne. O consumo de produtos ricos em vitamina C ajuda a absorver e utilizar melhor o ferro presente nos alimentos de origem vegetal.

O ácido antiescorbútico

Mas poderá uma alimentação com demasiada vitamina C também ter efeitos negativos? E ainda é possível ocorrer uma deficiência de vitamina C nos dias de hoje? Regra geral, uma alimentação muito rica em vitaminas, na qual é ingerida mais vitamina C do que a dose diária recomendada de 80 mg, não provoca efeitos secundários. O ácido ascórbico pertence às vitaminas hidrossolúveis, pelo que uma sobredosagem a partir de cerca de 200 mg é, regra geral, simplesmente eliminada através da urina. Se a ingestão for significativamente superior às necessidades do organismo, poderá ocorrer apenas diarreia ou dor de estômago. No entanto, uma sobredosagem deste tipo de vitamina C quase nunca resulta apenas de uma alimentação rica em vitaminas, mas geralmente da toma adicional de preparados e suplementos alimentares em doses elevadas. Além disso, uma deficiência de vitamina C também é relativamente rara com a oferta alimentar e a alimentação que temos atualmente. Embora o escorbuto, a doença dos marinheiros causada por uma deficiência de vitamina C, ainda fosse muito comum nos séculos XVI e XVII (daí também a antiga designação de ácido antiescorbútico), uma vez que a bordo quase não havia alimentos ricos em vitaminas, hoje apenas alguns grupos de pessoas correm o risco de desenvolver uma deficiência.

A vitamina C não é, portanto, apenas a «vitamina do bom humor», mas também uma das vitaminas mais valiosas no que diz respeito a uma alimentação saudável e equilibrada, podendo ser obtida através de muitos alimentos de origem vegetal diferentes, contribuindo assim para a nossa saúde e vitalidade. Em lugar de destaque: o espinheiro-marítimo!

Nesta publicação do blogue, explicamos com mais detalhe o espinheiro-marítimo que utilizamos: Apresentação: o espinheiro-marítimo na BERTRAND

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Carolin | Licenciatura em Ciências da Nutrição
hey@bertrand.bio
A Carolin estudou Ciências da Nutrição na Hochschule Niederrhein e escreve regularmente artigos sobre alimentação saudável. Tem interesse por algum tema específico?