Vitamina B12 na BERTRAND

Qual é, afinal, o desafio?

A alimentação vegana ganhou popularidade nos últimos anos – por razões éticas, ecológicas e de saúde. Embora uma alimentação de base vegetal ofereça muitas vantagens, também enfrenta desafios, sobretudo no que diz respeito ao fornecimento de vitamina B12. Esta vitamina essencial, indispensável, entre outras funções, para a formação de glóbulos vermelhos, o funcionamento do sistema nervoso e o metabolismo energético, encontra-se naturalmente quase exclusivamente em alimentos de origem animal.

Para as pessoas que seguem uma alimentação vegana, a ingestão de vitamina B12 é muitas vezes difícil. Embora alguns alimentos de origem vegetal, como as algas ou os produtos fermentados, contenham pequenas quantidades de B12, trata-se frequentemente de análogos inativos que o organismo não consegue utilizar. Estes análogos podem até bloquear a absorção de B12 ativa. Por isso, muitas pessoas procuram fontes fiáveis, biodisponíveis e veganas desta vitamina essencial – e é precisamente aqui que entra a nossa abordagem inovadora.

Qual é a origem da vitamina B12 no BERTRAND vegano?

Um olhar detalhado: obtenção, purificação e deteção de vitamina B12 ativa a partir de shiitake

Nas variedades veganas de BERTRAND, uma pequena parte da B12 provém da microalga Chlorella.  No entanto, a parte eficaz provém do cogumelo shiitake. Estes contêm uma mistura de formas bioativas de vitamina B12 (cobalamina) e de análogos inativos. A B12 ativa (como a metilcobalamina, a adenosilcobalamina e a hidroxicobalamina) pode ser utilizada diretamente pelo organismo humano, enquanto os análogos inativos têm uma estrutura semelhante, mas não possuem efeito vitamínico. Para garantir uma utilização segura e eficaz, é necessário assegurar que apenas as formas ativas estão presentes no produto final. A obtenção de vitamina B12 bioativa a partir de cogumelos shiitake ocorre através de várias etapas altamente especializadas:

Hidrólise do material fúngico

Os corpos frutíferos dos cogumelos shiitake são hidrolisados mecânica e quimicamente após a colheita. Isto significa que as paredes celulares são rompidas para libertar os nutrientes nelas contidos, sobretudo as cobalaminas. Este processo é apoiado pela utilização de água e de enzimas específicas, que decompõem os hidratos de carbono complexos e as proteínas do cogumelo. Deste modo, a vitamina B12 fica disponível.

Floculação

Nesta etapa, as cobalaminas são isoladas do material fúngico. Para isso, utilizam-se substâncias como o zinco e a cal, que ajudam a separar as cobalaminas de outros componentes, como proteínas, polissacarídeos e possíveis análogos inativos de B12. A solução resultante é filtrada para obter uma suspensão límpida de cobalaminas.

Purificação e estabilização especiais

O principal objetivo é a eliminação dos análogos inativos de B12. Estes análogos são removidos através de uma combinação de: métodos cromatográficos (por exemplo, cromatografia de permuta iónica): este método separa as moléculas com base na sua carga. Como os análogos inativos de B12 têm frequentemente uma estrutura química ligeiramente diferente, podem ser separados das formas ativas.

Purificação enzimática: aqui são utilizadas enzimas específicas que atuam apenas sobre os análogos inativos de B12, decompondo-os ou ligando-se a eles, para que possam ser removidos.

Após a purificação, permanece uma solução altamente concentrada com formas ativas de vitamina B12.

O que é a pseudo-B12?

A diferença entre as formas ativas e inativas da vitamina B12

As formas ativas de vitamina B12, como a metilcobalamina e a adenosilcobalamina, são as duas variantes biologicamente ativas que o organismo humano pode utilizar diretamente. A hidroxicobalamina, por sua vez, é um precursor que o organismo consegue converter facilmente nestas formas ativas. Estas formas são essenciais para inúmeras funções vitais, incluindo o metabolismo energético, a divisão celular, a síntese de ADN e o funcionamento do sistema nervoso.

Em contrapartida, existem os análogos inativos de B12, que possuem uma estrutura semelhante à da B12 ativa, mas não podem ser integrados no metabolismo. Um exemplo conhecido é a pseudovitamina B12, frequentemente encontrada em algas como a spirulina. Estes análogos inativos podem até ser problemáticos, uma vez que competem com a B12 pela absorção, ligando-se às proteínas transportadoras no intestino e reduzindo, assim, a disponibilidade de B12 ativa.

Para garantir que utilizamos no nosso produto formas ativas de vitamina B12 que o organismo consegue utilizar, foi aplicado em laboratório, para determinar o teor de B12 no nosso extrato de shiitake, o método de teste normalizado AOAC 2011.09.

A deteção em laboratório

Muitos produtos veganos anunciam teores de vitamina B12, por vezes muito elevados. No entanto, como já foi referido, tratam-se frequentemente de pseudovariantes da B12. Para garantir que estão presentes apenas formas ativas de vitamina B12, são utilizados métodos de teste normalizados. Um dos procedimentos mais importantes é o AOAC 2011.09, um método microbiológico especificamente concebido para detetar e quantificar a vitamina B12 bioativa.

Neste método, um microrganismo, o Lactobacillus delbrueckii subsp. lactis, é cultivado num meio de cultura deliberadamente isento de vitamina B12. O crescimento do microrganismo depende totalmente da presença de vitamina B12 ativa.

O crescimento, que pode ser medido através da turvação ou do número de células do meio, fornece, por isso, uma indicação direta do teor de B12 bioativa na amostra testada. Quanto maior for o crescimento do microrganismo, maior será a proporção de B12 ativa.

O AOAC 2011.09 é altamente específico, uma vez que apenas formas biologicamente ativas, como a metilcobalamina, a adenosilcobalamina e a hidroxicobalamina, conseguem promover o crescimento. As formas inativas ou os análogos da vitamina B12, estruturalmente semelhantes mas não aproveitáveis, não contribuem para o crescimento do microrganismo e podem, assim, ser excluídos com segurança. Este procedimento preciso garante que nos produtos estão presentes exclusivamente formas biodisponíveis e eficazes da vitamina.