Pó de espinheiro-marítimo biológico

O espinheiro-marítimo também é chamado «o limão do Norte», pois as pequenas bagas estão repletas de vitamina C. Contêm ainda outras vitaminas, minerais e compostos vegetais secundários com ação antioxidante. Foi isso que deu à baga de espinheiro-marítimo a reputação de superalimento local. Alegadamente, já na época de Gengis Khan era utilizada como remédio para feridas e como fortificante. As frutas não são muito agradáveis quando consumidas cruas, pois têm um sabor extremamente intenso, ácido e aromático, além de serem muito azedas. Por isso, as bagas decorativas, de um vermelho-alaranjado luminoso, são transformadas em vários produtos: sumo, geleia e compota, chá, frutos secos, rebuçados e outros doces, óleo, puré e licor. A baga também é utilizada em produtos cosméticos, uma vez que os seus componentes são muito benéficos para a pele. E, naturalmente, as bagas são moídas para obter pó de espinheiro-marítimo, tal como o que utilizamos nas nossas refeições líquidas BERTRAND.

Como é produzido o pó de espinheiro-marítimo?

«Hippophae rhamnoides» é o nome botânico correto do arbusto do espinheiro-marítimo, pertencente às plantas oleaginosas. Outras designações são espinheiro-das-dunas, espinheiro-das-lagoas, espinheiro-espinhoso, espinheiro-das-bagas-de-coral, baga-da-areia ou espinheiro-salgueiro. Embora no outono ofereça um espetáculo de cores, não é fácil de manusear. Afinal, está coberto de espinhos afiados, como o próprio nome já deixa adivinhar. Por isso, da baga ao pó, é necessário ultrapassar uma etapa relativamente difícil: a colheita. Mas comecemos pelo cultivo.

1. CULTIVO

   O arbusto de espinheiro-marítimo prefere solos arenosos e pobres em azoto. Com o seu sistema radicular amplo e rasteiro, contribui para a boa fixação do solo, razão pela qual é muito apreciado nas zonas costeiras. Este arbusto robusto pode atingir até 5 metros de altura e expande-se sem consideração pelas plantas vizinhas, tanto no solo como acima dele. O seu nome deve-se, por um lado, ao seu habitat preferido, o solo arenoso, e, por outro, ao facto de estar coberto de espinhos pontiagudos. Em abril, o arbusto apresenta flores amarelas pouco vistosas, das quais surgem, entre agosto e outubro, frutos espetacularmente luminosos e alaranjados.

   O SEU LOCAL PREFERIDO: SOLOS ARENOSOS

2. COLHEITA

   Não é possível colher mecanicamente os frutos, que se encontram nos ramos como pérolas. Como também não é viável apanhar cada fruto individualmente devido aos espinhos, generalizou-se outro método manual: cortam-se ramos inteiros, incluindo os frutos, dos arbustos. O momento exato da colheita é muito importante, pois, quando ainda estão verdes, os frutos são extremamente ácidos e deixam uma ligeira sensação de adstringência. Os frutos demasiado maduros já não são próprios para consumo. Depois de cortados, os ramos seguem para a etapa seguinte do processamento.

   OS FRUTOS SÃO CORTADOS DOS ARBUSTOS

3. CONGELAÇÃO RÁPIDA

   Os ramos completos, incluindo os frutos, são ultracongelados a menos 110 graus Celsius com azoto líquido. Graças à congelação rápida, os valiosos componentes dos frutos permanecem praticamente intactos. Depois, os frutos congelados podem ser facilmente separados dos ramos com a ajuda de uma máquina.

   ULTRACONGELADO A MENOS 110 GRAUS CELSIUS

4. MOAGEM CRIOGÉNICA

   A moagem criogénica consiste na moagem ultrafina de substâncias a temperaturas extremamente baixas (do grego «kryos» = geada, gelo). A moagem criogénica é utilizada sobretudo quando a moagem à temperatura ambiente causa problemas. É o que aconteceria com o fruto do espinheiro-marítimo devido ao seu teor relativamente elevado de óleo. Além disso, como os frutos já são ultracongelados no momento da colheita, este processo de moagem a frio é particularmente adequado para a produção do pó de espinheiro-marítimo.

   O PROCESSO DE MOAGEM A FRIO

5. EMBALAMENTO A VÁCUO

   Após a moagem das bagas e a secagem do pó de espinheiro-marítimo, o pó, de cor laranja intensa e sabor intensamente aromático, é embalado sob vácuo. Durante este processo, o ar é extraído da embalagem exterior. Como deixa de ser possível ocorrer oxidação devido à entrada de oxigénio, o produto conserva-se durante mais tempo e os nutrientes vitais mantêm-se intactos. Assim, o pó biológico de espinheiro-marítimo chega até nós repleto de nutrientes valiosos.

   O AR É EXTRAÍDO DA EMBALAGEM EXTERIOR

Porquê o espinheiro-marítimo?

A baga de espinheiro-marítimo é conhecida sobretudo pelo seu enorme teor de vitamina C. Apenas 100 gramas de bagas contêm seis vezes a dose diária recomendada de vitamina C. No entanto, seria injusto reduzir a importância deste pequeno fruto apenas à vitamina C. Contém muitos outros nutrientes importantes e, na verdade, é uma verdadeira bomba de nutrientes vitais. Vejamos os seus principais componentes.

Vitamina C
O elevado valor nutricional do fruto deve-se, em grande medida, ao seu elevado teor de vitamina C, muito superior ao dos limões, das laranjas, dos pimentos, das groselhas-pretas ou dos kiwis. A DGE (Sociedade Alemã de Nutrição) recomenda cerca de 100 mg por dia. A medicina ortomolecular, fundada por Linus Pauling (1901–1994, químico e duas vezes laureado com o Prémio Nobel), aposta até num múltiplo desse valor. A vitamina C, também conhecida como ácido ascórbico, apoia o sistema imunitário, neutraliza os radicais livres enquanto antioxidante, promove a absorção de ferro, contribui para a cicatrização de feridas e participa em muitos processos metabólicos.

Complexo de vitaminas B
O fruto do espinheiro-marítimo contém as vitaminas B1 (tiamina), B2 (riboflavina) e B6 (piridoxina). As vitaminas B são importantes para o fortalecimento e o funcionamento dos nossos tecidos nervosos e musculares. Participam no metabolismo das proteínas, hormonas e gorduras e apoiam o sistema imunitário. Além disso, promovem a formação de neurotransmissores para o nosso sistema nervoso. Por isso, são frequentemente designadas por «vitaminas dos nervos».

Vitamina E
A vitamina E (tocoferóis) é conhecida como um potente antioxidante. Inibe os processos inflamatórios e apoia o sistema imunitário. Esta vitamina lipossolúvel protege as gorduras vegetais contra a rancificação.

Beta-caroteno
O beta-caroteno é um precursor da vitamina A (retinol). O organismo pode produzir vitamina A a partir dos carotenoides vegetais. Uma pequena quantidade de gordura na refeição ajuda neste processo. A vitamina A é importante para a visão, o crescimento, a reprodução, a pele e o cabelo, bem como para o sistema imunitário.

Vitamina K
Embora as bactérias intestinais humanas também consigam produzir vitamina K (filoquinona), ainda não foi suficientemente estudado em que medida isso contribui para suprir as necessidades. Por isso, recomenda-se uma ingestão diária de cerca de 70 mg (valor estimado). A vitamina K desempenha um papel na coagulação do sangue e na resistência dos ossos.

Potássio
Tal como a vitamina C se destaca entre as vitaminas, entre os minerais é o potássio que ocupa o primeiro lugar, com 133 mg por 100 gramas de fruto. O potássio regula o equilíbrio hídrico do organismo e participa na transmissão dos sinais nervosos.

Outros minerais e oligoelementos
O ferro, importante para o fornecimento de oxigénio, o magnésio, para os músculos e o sistema hormonal, o manganês, para a ativação das enzimas, e vários outros minerais e oligoelementos completam o fruto, tornando-o num poderoso pacote de nutrientes.

Substâncias vegetais secundárias
As substâncias vegetais secundárias são os pigmentos, compostos aromáticos e substâncias responsáveis pelo aroma de uma planta. Na natureza, servem geralmente para afastar predadores e proteger a planta contra danos ambientais. Atualmente, sabe-se que também desempenham funções benéficas no organismo humano. A muitas substâncias vegetais secundárias são atribuídos efeitos antioxidantes.
Nas bagas de espinheiro-marítimo encontra-se, por exemplo, uma quantidade considerável de quercetina, um corante natural amarelo. É responsável, em parte, pela cor viva do fruto. A este corante são atribuídos efeitos benéficos para o intestino e antialérgicos. O carotenoide zeaxantina, também presente, é associado à saúde ocular. No entanto, existem muitos mais destes compostos fornecidos pela baga de espinheiro-marítimo.

Ácidos gordos
Nas pequenas sementes e nas cascas da baga encontram-se ácidos gordos valiosos, sobretudo ácido linoleico e ácido alfa-linolénico. As sementes contêm 20% de óleo, enquanto a polpa ainda contém 5%. O teor de gordura permite que as vitaminas lipossolúveis E e K sejam bem absorvidas pelo organismo.

Utilizamos pó biológico de espinheiro-marítimo nas nossas refeições líquidas BERTRAND, porque, devido à sua variedade de componentes (vitaminas, substâncias vegetais secundárias e antioxidantes), é particularmente adequado para orientar o teor de nutrientes dos nossos produtos pelos Valores de Referência de Nutrientes (VRN).