Manjericão biológico

O manjericão-comum (botanicamente: Ocimum basilicum) é conhecido por todos como uma erva aromática mediterrânica. Fresco ou seco, é utilizado em molhos e sopas, coroa pizzas e saladas, combina com peixe e carne, é transformado em pesto e é indispensável no molho de tomate e no ratatouille. Além disso, também é transformado em extrato de folhas de manjericão, um pó fino de cor castanho-amarelada. O extrato possui um amplo espetro de diferentes constituintes. É utilizado na indústria alimentar e cosmética. No jardim, esta planta da família das labiadas atrai muitos insetos durante o período de floração, sobretudo abelhões, abelhas e borboletas. Tal como muitas ervas aromáticas, o manjericão também está associado a superstições e significados místicos. Mais inofensiva e digna de ser experimentada é esta sugestão: diz-se que um vaso de manjericão dentro de casa mantém as moscas afastadas.

Como é produzido o extrato de folhas de manjericão?

Existem muitas variedades diferentes de manjericão-comum — o manjericão de folhas finas e o de folhas vermelhas, o manjericão-tailandês, o manjericão-limão, o manjericão-anisado e o manjericão-canela, o manjericão napolitano e muitas outras variedades. O tulsi, ou manjericão-indiano, não pertence ao género do manjericão-comum: trata-se de uma espécie própria (Ocimum tenuiflorum), que se distingue pelos seus constituintes. Na Índia, o tulsi é considerado o «manjericão sagrado» e é utilizado como remédio na medicina ayurvédica. Para as refeições líquidas BERTRAND, utilizamos manjericão-comum.

1. CULTIVO

   Nas nossas regiões, o manjericão cresce como uma planta herbácea anual, atingindo uma altura de 20 a 60 centímetros. A sementeira ocorre entre março e abril, e o período de floração decorre entre junho e setembro. O manjericão necessita de um local soalheiro, quente e protegido do vento. O solo deve ser permeável e rico em nutrientes, sem nunca secar completamente. Isto significa que as culturas de manjericão necessitam de bastante água durante os meses de verão. Deve evitar-se a acumulação de água, caso contrário podem desenvolver-se podridão radicular ou infeções fúngicas. No geral, o manjericão é, portanto, uma erva que requer alguns cuidados.

   ENSOLARADO E PROTEGIDO DO VENTO

2. COLHEITA

   O manjericão pode ser colhido a qualquer momento e também várias vezes por ano, assim que atinge um determinado tamanho. Regra geral, isso acontece a partir de maio e pode prolongar-se até ao final do outono. A erva apresenta o aroma mais intenso pouco antes da floração. Para a colheita, utilizam-se máquinas especiais que cortam a planta e a transportam através de tapetes rolantes para caixas ou sacos.

   FRESCO VÁRIAS VEZES POR ANO

3. EXTRAÇÃO

   Para as nossas refeições líquidas BERTRAND, precisamos de um extrato de folhas de manjericão. A designação extrato significa “extração” (do latim: extrahere = retirar). O processo utilizado para o obter chama-se extração. No nosso caso específico, trata-se da obtenção de um extrato seco, pois precisamos de uma preparação em pó para os nossos produtos. Durante o fabrico, utiliza-se um solvente (por exemplo, água), que é posteriormente evaporado. Fica um resíduo sólido.

   SECO, POR FAVOR

4. SECAGEM E MOAGEM

   Após a extração, a massa do produto de origem que resta — neste caso, as folhas de manjericão — é submetida a um processo de secagem adicional. Aqui, é importante que o manjericão utilizado seja muito aromático, pois durante a secagem perdem-se algumas substâncias responsáveis pelo aroma e pelo sabor.

   QUEREMOS A FARINHA

Porquê o manjericão?

Para as nossas refeições líquidas BERTRAND, utilizamos sobretudo extrato orgânico de folhas de manjericão devido ao seu elevado teor de vitaminas do grupo B. O manjericão contém todas as vitaminas B conhecidas. O nosso objetivo é integrar nas nossas refeições líquidas todas as vitaminas, minerais e oligoelementos em quantidades que permitam atingir facilmente, ou até ultrapassar ligeiramente, as doses mínimas diárias recomendadas. O manjericão dá, no conjunto, um contributo valioso para esse objetivo, sobretudo no que diz respeito às vitaminas do grupo B.
O chamado complexo de vitamina B inclui oito vitaminas B. São elas a vitamina B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B5 (ácido pantoténico), B6 (piridoxina), B7 (biotina), B9 (ácido fólico/folato) e B12 (cobalamina). Todas as vitaminas B são hidrossolúveis, o que significa que são pouco armazenadas pelo organismo. Por isso, devem ser obtidas regularmente através da alimentação, de preferência todos os dias. Todas as vitaminas B participam em numerosos processos metabólicos. A produção e o armazenamento de energia, o metabolismo das proteínas, das gorduras e dos aminoácidos, a ação de determinadas hormonas, a formação de mensageiros químicos, o metabolismo e a transmissão de sinais nervosos, a formação do sangue, a divisão celular, a transmissão de informação genética e o apoio ao sistema imunitário — tudo isto são áreas em que as diferentes vitaminas B desempenham um papel importante, em alguns casos central. Tão variadas como são as suas funções, também os sintomas de uma deficiência de uma ou outra vitamina B podem ser numerosos. Quem pratica uma modalidade desportiva exigente com o objetivo de desenvolver a massa muscular, bem como as grávidas e as mulheres que amamentam, têm uma necessidade acrescida de vitamina B.
Além da vitamina B, o extrato de folhas de manjericão contém as vitaminas A, C, D e E, bem como quantidades consideráveis dos minerais magnésio, potássio e cálcio. Mas também os compostos vegetais secundários desempenham um papel importante: o manjericão é rico em óleos essenciais. Destaca-se sobretudo o eugenol, a substância aromática que cheira intensamente a cravinho. O eugenol é conhecido na medicina dentária, onde é valorizado pelas suas propriedades analgésicas e anti-inflamatórias. O álcool terpénico linalol, também presente no óleo essencial do manjericão, é um produto intermédio na síntese da vitamina E. No conjunto, os componentes da erva influenciam-se e reforçam-se mutuamente de forma positiva, o que é designado por «efeito sinérgico».
O manjericão é uma erva muito sensível e os seus componentes perdem-se rapidamente durante a cozedura. O nosso extrato biológico de folhas de manjericão conserva os nutrientes valiosos e até os concentra. Isto significa que a densidade nutricional do extrato aumenta.

Problemas causados pelo manjericão?

A popular erva aromática não é totalmente inofensiva quando consumida em grandes quantidades. O óleo essencial eugenol está presente em elevada concentração e não só combate os radicais livres, como também pode produzi-los no próprio metabolismo. Esta propriedade é designada por «pró-oxidante». Em determinadas circunstâncias, isso pode danificar células da pele e das mucosas. O eugenol puro é mesmo considerado uma citotoxina. Naturalmente, utilizamos o extrato de folhas de manjericão apenas em quantidades tão reduzidas como ingrediente dos nossos produtos que não existe qualquer perigo decorrente da substância vegetal secundária nele contida.