Biologische algen: chlorella

Bio-Chlorella

De microalg chlorella is ongeveer zo klein als een rode bloedcel, maar zelf is ze felgroen. Dat komt door haar ongewoon hoge chlorofylgehalte. Naar schatting ontstond ze 2,5 miljard jaar geleden. Daarmee geldt ze als een van de oudste levende organismen op aarde. Ze werd echter pas in de 19e eeuw ontdekt door de Nederlandse microbioloog M.W. Beijerinck. Deze eencellige, bolvormige waterplant ontleent haar naam aan het Griekse „chloros = groen“ en „ella = klein“. In Azië is de chlorella-alg vanwege haar indrukwekkende gehalte aan voedingsstoffen en haar voedingsfysiologische eigenschappen een traditioneel voedingssupplement. Omdat ze zo buitengewoon interessant is en steeds weer verrast met bijzondere bestanddelen en eigenschappen, geldt ze als een van de meest onderzochte planten ter wereld. Ook wij bij BERTRAND kiezen om verschillende redenen voor deze bijzondere microalg.

Hoe wordt chlorella-algenpoeder gemaakt?

Microalg, zoetwateralg, groene alg: dit zijn de benamingen die steeds weer in verband met chlorella opduiken. Ze zijn allemaal juist. Dit kleine organisme kan een diameter van 4 tot 10 µm bereiken. Daarmee is het een „microalg“. Zijn leefomgeving is zoet water, zowel stilstaand als stromend. Vandaar de benaming „zoetwateralg“. Wanneer je er veel bij elkaar ziet, valt hun helder groene kleur op – vandaar „groene alg“. Bijzonder aan chlorella is dat ze een celkern bezit, waardoor ze botanisch gezien een plant is.
Chlorella is een voedingsmiddel dat als puur voedingsmiddel echter niet smakelijk is, in natuurlijke toestand moeilijk verteerbaar en daardoor ongeschikt voor rauwe consumptie. Daarom wordt het als voedingssupplement aangeboden als los poeder, in de vorm van capsules, tabletten of geperste tabletten. Voor onze drinkmaaltijden gebruiken wij Chlorella in poedervorm. En zo ontstaat het:

1. KWEKEN

   De algen voor de BERTRAND-producten worden in een slangensysteem gekweekt.
   Eerst worden de algen in het laboratorium in kleine hoeveelheden van ongeveer 100 milliliter tot 1 liter gekweekt. Deze hoeveelheid algen, die als „voorkweek” wordt aangeduid, wordt vervolgens in de „kas” in een voedselveilige folieslang gebracht. Daar kan ze groeien totdat ze groot genoeg is om over meerdere slangen te worden verdeeld. Het slangensysteem, dat wordt aangeduid als horizontaal systeem of V-module, zit na enige tijd vol met groen water, waarna uiteindelijk enkele honderden liters kunnen worden afgetapt. Dat is de „startercultuur”.

   WE HEBBEN EEN PAAR STARTERS NODIG

2. OOGST

   Zodra de voorkweek in de grote bassins is gebracht, groeien de algen snel verder. Zodra de gewenste OD-graad (optische dichtheid) is bereikt, moeten ze vanaf dat moment voortdurend worden geoogst. Dat is na ongeveer twee maanden het geval. Dit is het moeilijkste en natuurlijk belangrijkste onderdeel van de algenteelt. Er wordt een soort halfvaste algenpasta geoogst. Deze wordt met schoon water gespoeld. Tot slot wordt door filtratie en centrifugatie een groot deel van het water uit de massa verwijderd.

   VAN PASTA MAKEN WE POEDER

3. DROGEN EN VERMALEN

   De nog vochtige algenmassa wordt ten slotte voorzichtig gedroogd. Hiervoor wordt doorgaans gekozen voor het sproeidroogproces, omdat deze methode ervoor zorgt dat praktisch alle waardevolle bestanddelen van de plant behouden blijven. Bij het sproeidrogen worden de Chlorella-druppels in een kamer met een hete gasstroom gesproeid, waarbij het nog aanwezige water onmiddellijk verdampt. De temperatuur wordt daarbij voortdurend gecontroleerd.
   Als alternatief kan vriesdrogen of koude beschermgasdroging worden toegepast.
   Bij de daaropvolgende vermaling tot fijn poeder worden de buitenste cellagen van de kleine algen opengebroken, zodat de biostoffen beter beschikbaar komen voor het menselijk organisme.

   WIJ WILLEN HET MEEL

Waarom Chlorella?

Chlorella-algen hebben inmiddels de reputatie van ‘superfood’, omdat ze rijk zijn aan synergetisch werkzame bestanddelen. Daarmee wordt bedoeld dat de totale werking van de bestanddelen in het lichaam sterker is dan die van de afzonderlijke componenten, omdat ze elkaar aanvullen en versterken. De veelzijdige, unieke samenstelling van voedingsstoffen verdient het om nader te worden bekeken.

Arseen en kwik?

Toch verschijnen er regelmatig berichten dat algen uit China soms sterk verontreinigd zijn met schadelijke stoffen. Ze worden daar vaak gekweekt in vervuild water en hopen door hun bindende eigenschappen vervolgens zware metalen op. Productie in de EU volgens biologische kwaliteitsnormen kan besmetting met arseen, kwik of andere ongewenste stoffen echter uitsluiten. Daarom betrekken wij onze vrij van schadelijke stoffen zijnde biologische producten gericht uit landen van de Europese Unie.

Chlorofyl

Chlorofyl, de kleurstof van planten die bladgroen wordt genoemd, wordt gevormd door fotosynthese. De chemische structuur ervan lijkt sterk op die van hemoglobine, de rode kleurstof van menselijk bloed. Daarom wordt chlorofyl ook wel het ‘groene bloed’ van de plant genoemd. Chlorella bevat met 2,4 tot 5,0 gram per 100 gram droge stof een uitzonderlijk hoge hoeveelheid chlorofyl. Naar verluidt verbetert deze plantaardige kleurstof, net als hemoglobine, de benutting van ijzer en de zuurstoftoevoer in het menselijk bloed. Chlorofyl zou bovendien antioxiderende, antibacteriële, immuunversterkende en celbeschermende eigenschappen hebben. Samen met voedingsvezels zou chlorofyl gifbindende en ontgiftende eigenschappen hebben, die in de tandheelkunde worden gebruikt om amalgaam uit het lichaam te verwijderen. Ook de orthomoleculaire geneeskunde en fytotherapie maken gebruik van deze afvoerende eigenschappen.

Eiwitten

Maar liefst 60 procent eiwit zit in deze kleine algen. Dat is meer dan bijvoorbeeld in melkpoeder, kip of vis. Bovendien zijn alle acht essentiële aminozuren aanwezig, die het lichaam niet zelf kan aanmaken en via de voeding moet opnemen. Chlorella-algen zijn dan ook een zeer goede eiwitbron voor sporters, vegetariërs en veganisten.

Vitaminen en mineralen

De microalg bevat de vitaminen A, C, E, D en K, evenals de vitaminen van het B-complex. Er wordt gezegd dat de alg een van de weinige planten is die zelfs vitamine B12 in een biologisch beschikbare vorm bevat. Dat maakt haar bijzonder interessant voor veganisten. Aan mineralen en sporenelementen bevat de alg met name ijzer, kalium, calcium, koper, magnesium, mangaan, natrium, selenium en zink. Veel van deze mineralen werken basisch, waardoor de alg ook kan bijdragen aan de regulering van de zuur-basehuishouding.

Vezels

Ook het vezelgehalte van de groene alg is vrij hoog. Dat speelt vanwege de ontgiftende werking een belangrijke rol in combinatie met chlorofyl. Vooral zijn vezels echter goed voor de darmgezondheid. Volgens de DGE (Deutsche Gesellschaft für Ernährung) schiet de vezelinname in de huidige voedingswijze vaak tekort. Chlorella kan bijdragen aan een hogere vezelinname.

Secundaire plantenstoffen

De zoetwateralg bevat ook een interessante mix van secundaire plantenstoffen, die schuilgaat achter namen als CGF (Controlled Growth Factor = groeifactor), protectoninen, de-noxilipidnine, sporopollenine, glutathion en glycoproteïne. Secundaire plantenstoffen vervullen talrijke taken in het menselijk lichaam.
Daarnaast bevat chlorella ongeveer dertig verschillende vetzuren (verzadigde, enkelvoudig en meervoudig onverzadigde). Vetzuren zijn nodig voor veel stofwisselingsprocessen.

De rol van jodium in chlorella